2021年5月21日，上海外国语大学召开第十四届党委全委会，审议通过《关于召开中国共产党上海外国语大学第十五次代表大会的决议》，同日，校党委向上海市教育卫生工作党委提交《关于召开中国共产党上海外国语大学十五次代表大会的请示》并抄报教育部党组。

大会筹备工作启动后，党委常委会审议通过了《关于筹备中国共产党上海外国语大学第十五次代表大会的工作计划》《中共上海外国语大学委员会关于第十五次代表大会代表选举工作方案》和《关于中国共产党上海外国语大学第十五届委员会和纪律检查委员会组成人员候选人预备人选的请示》等三个文件。

学校成立第十五次党代会筹备工作领导小组，领导小组秘书处设在党委组织部，并设四个工作小组：秘书组、组织组、宣传组、会务组。各组按照分工开展了各项筹备工作。